Pepe y Paco, La Colorería, se exponen en todas sus obras. Estos maestros de la pintura decorativa son especialistas en crear mundos inexistentes que caben entre cuatro paredes. Selvas, bosques y jardines que transforman espacios de vida. Muebles y objetos que, tras pasar por sus pinceles, renacen a una segunda existencia. « Tenemos cierta tendencia a la exuberancia, quizás por la ciudad en la que hemos crecido. Aunque empecemos con una idea sencilla, normalmente el cuerpo nos pide más. » Y sin embargo, la disciplina y la precisión impregnan el trabajo diario de la pareja. En su taller, la concentración es casi religiosa y contrasta con la sensualidad que los dos artistas insuflan a sus creaciones.

« He sentido la llamada »

El arte es una vocación que está desapareciendo. Cada vez son menos los que sienten la llamada, como ocurre con la profesión religiosa. Cabe preguntarse: ¿Sevilla cuida a sus artistas y artesanos? Esta ciudad sin industria, sin burguesía ilustrada, siempre ha volcado en el arte su exuberante idiosincrasia. Sin embargo, parece que el artista sigue enfrentándose a la incomprensión general: « eso lo hace cualquiera », « eso no es un trabajo de verdad », « ¿que quieres dedicarte a pintar? »… Paco descubrió que quería estudiar Bellas Artes en una exposición de Kandinsky. « Prefiero las carencias económicas a un trabajo de oficina, con una rutina repetitiva. »

« Sevilla es una ciudad capaz de todo »

Pepe tuvo un bar junto a la Catedral. Un bar frecuentado por los sevillanos. Algo impensable hoy en día en ese parque temático llamado Santa Cruz. Eran los años 80. « No había turismo. Las tiendas cerraban a las ocho y media y el Centro se quedaba vacío. » A pesar de la invasión turística actual, Pepe y Paco sienten una gran energía en la ciudad, quizás aun mayor tras el confinamiento. La gente ha vuelto a sacar las sillas a la calle.

Epílogo La poesía del confinamiento « La vida se abre paso entre el adoquín. »

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Originaria de Aichi, región japonesa con una gran tradición cerámica, la artista se formó en la Escuela Superior de Seto. En Andalucía, pasó primero por Granada y por las Alpujarras. Al llegar a Sevilla, su primer impacto visual se produce en la Plaza de España. «Era como visitar Disneylandia. Nunca había visto la cerámica utilizada en la ornamentación exterior de edificios.» Tras trabajar en la restauración del monumento, Yukiko comienza a plantearse la posibilidad de crear su propia firma. Así nace Taller Kúu («cielo» en japonés). «Los vasos y platos de papel en una fiesta de cumpleaños me hicieron reflexionar sobre el concepto de «usar y tirar», tan presente en nuestras sociedades. Luego, los juguetes antiguos que colecciono desde hace años, como muñequitos o animales, me inspiraron el lado escultórico de mis piezas.» Sacar de contexto objetos cotidianos, reinventarlos. Ese es el objetivo. Así, un bote vacío de Cristasol se convierte en una aceitera con reminiscencias Art déco. Lo desechable se dignifica gracias a la porcelana. «Aunque aparentemente es frágil, la porcelana tiene una gran fuerza. Mi abuelo me decía que yo tenía que ser así: delicada y resistente a la vez.» Junto con la nostalgia por el pasado y la reflexión sobre los usos y costumbres de la modernidad, la naturaleza es la tercera fuente de inspiración evidente en el trabajo de Yukiko. Sus piezas cuestionan nuestro modo de estar y de relacionarnos con el mundo. «La porcelana está viva. Al igual que ella se adapta a la forma que le impones, tú tienes que adaptarte a ella, tienes que respetar su carácter, que depende de muchos factores.» Desde su creación en 2012, Taller Kúu ha conseguido consolidar una identidad rápidamente identificable, que cuenta con verdaderos coleccionistas actualmente. La recepción por parte de la clientela sevillana también ha evolucionado con el tiempo. El recelo inicial ante lo nuevo se ha transformado en abierta curiosidad, cuando no en verdadera admiración: «Los japoneses valoran mucho lo hecho a mano. Aquí es diferente, aunque las cosas están cambiando.» Prueba de ello es que el puesto de Taller Kúu en el mercado de Navidad de la Plaza Nueva es de los más visitados. Mientras tanto, Yukiko sigue moldeando la porcelana desde su taller abierto al Guadalquivir. «La cerámica es mi vida. Cuando trabajo, me concentro tanto que me olvido del tiempo. Simplemente no existe.» Quizás ahí resida el secreto de estas piezas: hacernos salir del tiempo mientras tomamos una taza de té.

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Visito el estudio de Mariano Martín Santonja, en uno de los barrios más antiguos de la ciudad. En una planta baja, y alrededor de una larga mesa, cuatro trabajadoras se dedican a bordar el dosel que protegerá una escultura de la Virgen durante una procesión local. Mariano vigila el trabajo y toma la aguja cuando le parece necesario. Durante 20 años se ha dedicado a este «arte popular aplicado.» Ya desde pequeño, Mariano se extasiaba frente a los suntuosos mantos y túnicas con las que se visten las esculturas barrocas honradas durante la Semana Santa de Sevilla. Durante la visita, me explica que bordar no es simplemente dibujar sobre tela: hay que jugar con los tonos de los hilos y el tipo de puntada para «dar vida al bordado». Un verdadero «trabajo experto» que busca reproducir todos los matices de la naturaleza utilizando el hilo y la aguja. Cuando se entra en un taller como este, inmediatamente se siente el contraste con el mundo exterior: afuera, la vida cotidiana con su ritmo acelerado; aquí, rodeado de piezas de bordados antiguos e imágenes religiosas, el tiempo se detiene ante la dedicación y la concentración de las bordadoras. Los tiempos modernos, con sus máquinas y su obsesión por lo práctico, parecen muy lejos. ¿No es este el escenario perfecto para el cultivo del arte?

Para visitar el estudio de Mariano Martín Santonja es imprescindible reservar: 00 34 686 925513

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Un palacio andaluz del siglo XIX, con su cancela de hierro forjado y su patio con columnas. Cuidadosamente restaurado, la arquitectura original de la vivienda luce hoy libre de cualquier elemento superfluo, revelando así una pureza casi etérea. Como ejemplo, esa escalera de un blanco inmaculado cuya curva, sensual y romántica, constituye una de las vistas más evocadoras que hay en Sevilla. Desde finales de 2016, la residencia de la familia Ybarra Osborne es el hotel Mercer, único 5 * Gran Lujo de la ciudad. El palacio romántico se dotó entonces de un mobiliario a la vanguardia del diseño, que viste con harmonía  la desnudez de la arquitectura: mesas Georgetti, sillones Fredericia, alfombras Now Carpets … Un enorme candelabro ultramoderno está suspendido sobre el patio y un jardín vertical cuidado con mimo tapiza el muro del fondo sobre una altura de tres pisos. Única concesión al folclore local, un traje de luces brilla en una pequeña vitrina en el primer piso. Las doce habitaciones de este hotel boutique combinan la elegancia de un apartamento parisino con el diseño italiano. Modernidad y clasicismo interactúan en equilibrio, creando un ambiente decididamente chic. Simple e informal, pero también sofisticado. Este aire haussmanniano contrasta con la sobriedad del baño: completamente blanco, está recubierto de coria desde el suelo hasta el techo. Suave al tacto, este material parece fundirse para crear la forma cóncava del lavabo y de la bañera, los ángulos del estante y las esquinas de la habitación. Un escenario casi futurista para un verdadero momento de cocooning. Por la tarde, subo a la terraza a darme un baño en la piscina y a disfrutar de las vistas de la ciudad. El rosa del cielo de un atardecer en Sevilla nunca falla. Fresco e inspirado, estoy listo para experimentar otro de los platos fuertes del hotel: el bar de cocktails, del que toda Sevilla habla, dirigido por el célebre bartender Diego Cabrera. Butacas italianas, mesas bajas y cortinas enmarcan el espacio. La puesta en escena está cuidada el milímetro. Nada parece fuera de lugar. Todo encaja y fluye hacia esa barra de mármol negro, tras la cual aparece una colección de botellas sutilmente  iluminada. ¿Estoy en Manhattan o estoy en el Arenal? Me dejo sorprender por José Hidalgo, el joven y distendido barman que, con unas pocas indagaciones sobre mis preferencias en cuanto a sabores, acierta de lleno con unas creaciones excitantes e imaginativas… No creo que haya nada igual en Sevilla. Subo a mi habitación con la cabeza ligera y libre. Me quedo dormido hojeando el libro de Phaidon que reposa en mi mesita de noche: una historia del Barroco, muy apropiado para Sevilla. Pienso entonces que el hotel Mercer, cosmopolita y en el air du temps, no desentona junto a los palacios renacentistas y las iglesias mudéjares de la ciudad. Porque Sevilla siempre ha vivido en el contraste. Sevilla, a su manera, siempre lo integra todo. Tras una noche de descanso irreprochable y una ducha que es como desnudarse bajo una lluvia templada (la mejor que he probado en los hoteles sevillanos), bajo a disfrutar de un desayuno fresco y ligero, perfecto en cantidad y en variedad. Los empleados me sirven con delicadeza pero sin formalidades innecesarias, como un reflejo del espíritu del hotel. La elegancia, el lujo, ¿no se encuentran siempre en la sencillez, en la naturalidad? La sofisticación es sutileza. No hace falta más. Todo está donde tiene que estar en este hotel.

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