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Un palais andalou du XIXe siècle, avec sa grille en fer forgée et son patio à colonnes. Une restauration soigneuse a débarrassé l’architecture originale de tout élément superflu, révélant ainsi sa pureté aérienne. Pour preuve, cet escalier d’un blanc immaculé dont la courbe, sensuelle et romantique, constitue une des vues les plus évocatrices de Séville. Depuis fin 2016, le palais de la famille Ybarra Osborne accueille l’hôtel Mercer, le seul 5* Grand Luxe de la ville. La demeure romantique s’est alors étoffé d’un mobilier à la pointe du design, qui épouse avec harmonie cette architecture dépouillée: tables Georgetti, fauteuils Fredericia, tapis Now Carpets… Un immense chandelier ultramoderne est suspendu au-dessus du patio et un jardin vertical soigneusement entretenu tapisse le mur du fond sur trois étages. Seul concession au folklore locale, un habit de lumière scintille dans une petite vitrine au premier étage. Les douze chambres de cet hôtel boutique mélangent le chic d’un appartement parisien au design italien. Modernité et classicisme interagissent en équilibre, créant un cadre résolument chic. C’est décontracté et simple, mais aussi sophistiqué. Ça va de soi. Cet air haussmannien contraste avec la salle de bains: toute en blanc, elle est recouverte de corian du sol au plafond. Ultra doux au toucher, ce matériau semble fondre pour former les creux du lavabo et de la baignoire, les angles de l’étagère et les coins de la pièce. Un cadre presque futuriste pour un véritable moment cocooning. Le soir, je monte sur la terrasse prendre un bain dans la piscine et profiter des vues sur la ville. Le ciel rose d’un coucher de soleil à Séville ne déçoit jamais. Rafraîchi et inspiré, je suis prêt à me laisser séduire par ce bar à cocktails dont le Tout-Séville parle. Dirigé par le célèbre bartender Diego Cabrera, le FIZZ Bar déploie une mise en scène soignée au millimètre près: fauteuils italiens, tables basses, rideaux en velours… Tout vous emmène vers ce comptoir en marbre noir derrière lequel apparaît une collection de bouteilles subtilement éclairées. Suis-je à Manhattan ou à Séville? Quelques questions sur mes goûts en matière de saveurs suffisent à José Hidalgo, le barman jeune et décontracté, pour me surprendre avec des créations passionnantes et imaginatives… . Il s’agit sans doute du meilleur bar à cocktails de la ville. Je monte dans ma chambre la tête légère et libre. Je m’endors en feuilletant le livre de Phaidon qui repose sur ma table de chevet: une histoire du Baroque, très appropriée pour Séville. Je pense alors que l’hôtel Mercer, cosmopolite et dans l’air du temps, ne détonne pas à côté des palais Renaissance et des églises mudéjar de la ville. Parce que Séville a toujours été une ville de contrastes. Séville, à sa manière, intègre toujours tout. Après une nuit de repos irréprochable et une douche qui est comme se déshabiller sous une pluie tiède (la meilleure que j’ai essayée dans un hôtel sévillan), je descend profiter d’un petit déjeuner frais et léger, parfait en quantité et en variété. Les employés me servent avec finesse mais sans formalités inutiles, dans l’esprit de l’hôtel. L’élégance, le luxe, ne se trouvent-ils pas toujours dans la simplicité, dans le naturel? La sophistication est subtilité. Cela suffit. Tout est à sa place dans cet hôtel.

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L’autre jour, un ami m’a dit: Séville ne finit jamais. Lui, sévillan de pure souche, disait ça comme si c’était une évidence. Mais le fait est qu’on oublie souvent la richesse historique et patrimoniale de cette ville unique. Séville regorge d’église, de palais, de jardins… et l’histoire a fait d’elle une des villes les plus importantes en Europe. Je ne peux donc qu’être d’accord avec mon ami: Séville, comme on dit de Paris, ne finit jamais.

Aujourd’hui, je vous fais découvrir un joyau. Le palais de Villapanés fut construit par l’amiral Manuel López Pintado en 1728. Il servit ensuite de résidence aux marquis de Villapanés, qui y ont vécu jusqu’au début du XXIe siècle, quand il a été transformé en hôtel 5*. Donnant sur la petite place de Santiago, la façade est austère, avec un grand balcon sous lequel s’affiche le blason de la famille. Mais, une fois traversée le grand portail, le patio principal efface cette première impression: la blancheur des murs et des colonnes en marbre, le bruit de l’eau dans la fontaine centrale, les grandes plantes tropicales agencées tout autour…. l’austérité extérieure devient sobriété et élégance, dans la tradition des patios andalous. Le reste de l’hôtel participe également de cet esprit, tant par les éléments architecturaux d’origine que par les aménagements effectués lors de sa transformation. Le blanc et le noir se succèdent dans les couloirs et les allées autour du patio, dessinant des motifs géométriques sur les sols en marbre. Le passé et le présent se rencontrent dans un cadre équilibré et apaisant. Le chic à la sévillane.

Je suis reçu par Martina, nantaise d’origine mais sévillane dans le coeur. Elle dirige cet hôtel incontournable où luxe rime avec discrétion et simplicité. Professionnelle et efficace tout en étant proche, cette belle française m’a réservé une des plus magnifiques chambres qui soient: la suite Torreón. Elle occupe l’ancien pigeonnier du palais, au sommet d’une tour dans l’aile sud de la demeure. Tout autour, de grandes baies vitrées, protégées par des rideaux, offrent un des plus beaux panoramas sur le centre historique. Le magnifique plafond à caissons, à plus de 5 mètres du sol, renforce cette impression d’être suspendu au-dessus de la ville. Et puis il y a la lumière de Séville. Du matin au soir, elle inonde cet espace éthéré, jouant sur les surfaces et les angles du mobilier: les tables, les fauteuils et les lampes révèlent ainsi leurs lignes d’inspiration design. J’ai adoré le contraste entre la vue sur les toits en tuiles et les clochers baroques de la vieille ville d’un côté, et cet intérieur épuré de l’autre. La terrasse privée et la baignoire en marbre (d’origine) subliment cette idée du luxe calme et sans artifices inutiles.

Le personnel de l’hôtel a été à tout moment très attentionné, sans être intrusif. En accord avec l’esprit de l’établissement, les gens à la réception, tout comme le room service, ont fait preuve d’une attitude professionnelle et discrète. J’ai pu profiter du spa, de la terrasse commune (superbes vues et petite piscine!), ainsi que d’un des meilleurs petits-déjeuners de la ville, servi dans une salle de l’ancien palais dont les murs ont conservé les azulejos d’origine. Ensuite, retour dans le cocon de ma chambre, sur les hauteurs de Séville, loin de tout mais tout près du ciel d’Andalousie.

Palacio de Villapanés, calle Santiago 31

954 50 20 63

www.palaciovillapanes.com

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