Ouvert en 1938, le cinéma Rex fut un témoin privilégie du Tanger international. Projetant des films espagnols, français et américains, il attirait un public tout aussi cosmopolite. Laissé à l’abandon pendant des années, il a été soigneusement restauré pour accueillir la Cinémathèque, cette association visant à mettre en valeur le patrimoine cinématographique marocain. Tout au long de l’année, une programmation pointue propose cinéma d’auteur, documentaires et films du monde arabe dans une magnifique grande salle où il est possible d’acheter son propre siège à perpétuité. Yves Saint-Laurent en a le sien à tout jamais.

Mais la Cinémathèque c’est aussi un lieu d’échange, de création, de partage. Un endroit rapidement adopté par les Tangérois comme une annexe de leur propre maison. Un espace grand ouvert sur la ville, où l’on se sent tout de suite chez soi, que l’on soit voyageur ou riverain. On y passe siroter un thé à la menthe, dire bonjour, prendre des nouvelles, travailler sur son ordinateur, écrire, regarder les passants… Et toujours ce mélange de gens, d’âges, de nationalités. Délicieusement suranné, l’intérieur combine meubles des années 1950 avec vieilles photos de stars du cinéma. Au fond du café, les toilettes sont recouvertes de découpes de magazines vintage. Une petite boutique derrière les caisses propose affiches, tee-shirts et sacs en tissu, tous plus beaux les uns que les autres.

Un lieu incontournable, héritier du vieux Tanger cosmopolite, ouvert vers l’avenir.

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Épargné par le tourisme de masse, Tanger a de quoi séduire le voyageur. La Perle du Détroit scintille depuis un site unique, entre Atlantique et Méditerranée, entre l’Afrique et l’Europe. Chéri par les peuples de l’Antiquité, les poètes et les artistes ont toujours succombé à son appel, attirés par une atmosphère qui brasse avec douceur l’autochtone et l’étranger.

Ce métissage brilla de tous ses feux à l’époque internationale, quand la cité devint une ville-monde où les nationalités et les classes sociales se côtoyaient à la terrasse des cafés. Tanger attira alors la jet-set et les stars du cinéma. En plus d’un patrimoine architectural exceptionnel, cette période laissa derrière elle un sillon de nostalgie qui ne fait qu’alimenter le charme.

Mais, longtemps alanguie sur sa baie, Tanger revendique aujourd’hui cet esprit dynamique et cosmopolite, ressuscité dans de nouvelles adresses, des lieux retrouvés et d’importants travaux de réaménagement, et porté par une jeunesse active. À seulement quelques heures de Séville, le mythe continue.

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L’Albaicín. Grenade.

Je ne pouvait pas refuser l’invitation. Après avoir séjourné dans la Casa à Séville, j’étais plus que disposé à succomber à nouveau au charme de cette maison. L’hôtel Casa 1800 Granada est, officiellement, 3 étoiles. Cependant, l’attention aux détails et la discrétion ne constituent-elles pas la véritable essence du luxe?

Casa 1800 Granada est situé à côté de la Carrera del Darro, au coeur de la ville, mais dans une allée à l’écart de la frénésie touristique. Nous sommes à deux pas du centre-ville et au début du mythique Albaicín, le plus envoûtant des quartiers de Grenade. La façade ne donne pas une idée de ce qui est caché derrière, comme il se doit dans un vrai hôtel de charme. Le vieux Cuartel de los Migueletes est une construction historique où coexistent l’architecture mudéjar et castillane: vestibule, rampe d’accès et patio, autour duquel sont organisées les chambres. Argile et bois. Colonnes de marbre. Goût populaire, presque rustique. Nous sommes à Grenade.

Le son de la fontaine et le chant des hirondelles de l’Alhambra sont les seules choses qui inondent le patio. Et la lumière de l’Albaicin. Le temps s’est arrêté. Certains passants entrent, juste pour s’imprégner de cette sérénité. Le calme, le bonheur et une certaine mélancolie recréée par l’homme dans un espace fermé. Comme un résumé de Grenade.

Le personnel de réception me reçoit cordialement, sans formalités inutiles. Tout comme à Casa 1800 Sevilla, l’hôtel offre une collation tous les jours à ses clients, alors je m’assois sur le patio avec une tasse de thé avant de monter dans ma chambre.

La suite a une hauteur de près de 4 mètres. Les dalles du plancher et les poutres en bois au plafond encadrent l’espace. Salon, chambre, dressing et salle de bains. Quatre-vingts mètres carrés: plus que la surface d’un appartement moyen à Paris. Austérité castillane, mais aussi l’esprit de la Grenade romantique, souligné par un mobilier d’inspiration française. Sensuel, chaleureux et subtilement décadent. Le lit à baldaquin couvert de damas me fait se sentir hors du temps, loin de tout. Je pourrais passer une vie ici.

Ordinateur, deux téléviseurs, canapés, fauteuils, table à manger, coffre-fort. Équipement complet.

La salle de bain en marbre est une festival d’attentions conçues pour le bien-être de l’hôte: des peignoirs et serviettes brodés avec l’emblème de la maison à la baignoire d’hydromassage ou aux amenities Molton Brown. La lumière naturelle qui filtre à travers la fenêtre et le jeu des miroirs confèrent de l’amplitude et de la douceur. Je me douche en écoutant, au loin, les cloches d’une église mudéjar.

Le petit-déjeuner se prend dans le patio. On ne se lasse pas d’y passer du temps. Fruits frais, pains, pâtisseries, céréales, noix, jus, fromages … Rien ne manque, pas même les dates pour sucrer le moment. Rosa, la sous-directrice de l’hôtel, proche et professionnelle, me fait la visite et me montre d’autres chambres. Elles sont toutes différentes mais partagent la même empreinte romantique et élégante. Les tissus, les matériaux et les tons donnent une cohérence à l’ensemble, comme si c’était effectivement une maison privée.

Un endroit où vivre.

www.hotelcasa1800granada.com

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Après une ballade au fil des places du centre-ville (plaza de la Candelaria, plaza de Mina), filez au quartier populaire de La Viña pour une baignade à la plage de la Caleta, petite et croquignolette, et pour goûter aux meilleures tapas du coin. Finissez le parcours dans les ruelles du quartier branché du Pópulo pour le premier verre de la soirée.

Cordoue? Grenade? Des visites sans doute incontournables. Mais Cadix, la tacita de plata, bien mérite aussi une visite.

Trains au départ de la gare de Santa Justa et bus de la gare du Prado de San Sebastián.

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Quand on me demande si cela vaut la peine de passer une journée à Cordoue, je réponds toujours: oui! Même si j’ai un faible pour Cadix, une autre ville à proximité de Séville, Cordoue mérite une visite. Voici mes incontournables dans l’ancienne capitale de l’Andalousie arabe:

1. La mezquita, bien sûr, l’éblouissante grande mosquée bâtie sous le règne du calife Abd al-Rahman Ier et agrandie et embellie par ses successeurs. La richesse de cette construction nous rappelle que Cordoue était une des villes les plus raffinées de l’Europe médiévale

2. La judería, l’ancien quartier juif, souvenir d’une époque où les religions cohabitaient de façon harmonieuse. Ne manquez pas de visiter la petite synagogue du XIVe siècle, émouvante dans sa simplicité

3. Les patios de Cordoue sont réputés par leur beauté. D’ailleurs, un festival est organisé tous les ans au mois de mai pour en élire les plus jolis. N’hésitez pas à pousser les portes des maisons quand vous vous baladez… vous tomberez peut-être sur un des ces havres de paix fleuris

4. Le musée Julio Romero de Torres, célébrissime peintre cordouan dont les toiles représentent des femmes empreintes de sensualité et mystère. Un peu kitsch, certes, mais fascinant tout de même

5. Les spécialités locales, telles le salmorejo, ce gaspacho épais; le flamenquín, rouleau de viande, jambon et œuf dur, ou encore les beignets d’aubergine au miel

Le seul inconvénient que je trouve à Cordoue, et que j’ai encore pu vérifier lors de ma dernière visite en juillet, est le fait que certaines rues du centre historique soient vraiment envahies par les magasins et restaurants touristiques. Encore plus qu’à Séville, on dirait!

Pour vous rendre à Cordoue, le moyen le plus pratique est de prendre le train à la gare de Santa Justa de Séville (1h30 de trajet): www.renfe.es

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Du lundi au dimanche, de 11h à 15h et de 18h30 à 22h30 (fermé le samedi et le dimanche soir).

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